私たちが「幸福」と感じるメカニズムには、脳内で働く「セロトニン」「オキシトシン」「ドーパミン」という3つの神経伝達物質が関わっています。これらの物質は、マズローの欲求階層とも関連づけられ、各段階での満足感が幸福感に結びつくのです。特に「健康と愛と勇気」という3つの要素は、幸福を感じるために重要なキーワードとなります。健康はセロトニン、愛はオキシトシン、勇気はドーパミンの働きに関わり、欲求を満たして幸福感を得る基盤となります。
健康・愛・勇気：3つの要素と脳内物質の関係
健康（セロトニン）
心の安定をもたらし、安心感やリラックス感を支えるセロトニンは、心身の健康に欠かせません。日常のリズムを整えることや規則正しい生活を送ることでセロトニンが安定的に分泌され、健康が保たれます。この健康が、日常的な幸福感の土台となります。
愛（オキシトシン）
人間関係やつながりを育む「愛」を感じるときに働くのがオキシトシンです。他者と信頼関係を築いたり、深い愛情を感じる場面で分泌され、安心感と幸福感が強まります。家族や友人、恋人などの人間関係が充実することで、愛による幸福がもたらされます。
勇気（ドーパミン）
新しいことに挑戦したり未知の世界を切り開いていく「勇気」を奮い立たせるとき、ドーパミンが分泌されます。未知の領域に飛び込み、リスクをとって得られる発見や達成が、ドーパミンを高め、挑戦の喜びが得られます。この勇気が、人生に活力を与える大切な要素となるのです。
未知を知ることがドーパミンのカギ
ドーパミンは、新たな発見や挑戦を通じて分泌されます。特に未知の領域へと一歩踏み出し、リスクをとって未知から新しい知識や経験を得たとき、ドーパミンが多く放出され、達成感や喜びが強まります。つまり、ドーパミンの出力の鍵は「未知」なのです。しかし、ここには一つの注意点があります。未知が既知となると、ドーパミンは次第に出力が逓減していきます。新鮮さが失われることで、同じ活動から同じ幸福感が得にくくなるのです。
ドーパミンは工夫次第で手に入る
幸い、リスクをとらなくても「未知のことを知る」ことでドーパミンは出力されます。つまり、日常生活の中で意識的に新しい知識や経験を取り入れることで、リスクやお金をかけずにドーパミンを得ることが可能です。例えば、新しい本を読む、新しい場所に足を運ぶ、新しい料理を試してみるなど、工夫によって新鮮な体験を積み重ねていくと、持続的な幸福感につながります。これは、限られた時間やリソースの中で人生を生きやすくするコツとも言えるでしょう。
基本的な幸福感のベース：セロトニンとオキシトシン
日常的な幸福感を得るためには、まずはセロトニンとオキシトシンがベースとなります。日常のリズムを保って心身の健康を整えるとともに、周囲との愛情ある関係性が築かれることで、心に安心感が生まれ、幸福感が持続されます。家族や友人と過ごす時間や、規則的な生活習慣を大切にすることで、幸福のベースが支えられます。
ドーパミンに制約をかける重要性
ドーパミンは持続性が低いため、過度に刺激を求め続けると次第に幸福感が薄れてしまう特性があります。ここでのポイントは「制約」と「多様性」です。目標を段階的に設定し、小さな達成を繰り返すことでドーパミンを適度に放出させることが有効です。また、異なる種類の活動によって複数の分野からドーパミンを得ると、特定の活動への依存を防ぎ、持続的な幸福感が得られます。
マズローの欲求階層と脳内物質の関連
欲求階層を基盤としてこれらの脳内物質の働きを整理すると、幸福の要素が明確になります。
生理的欲求（セロトニン）
基本的な生活リズムや健康を保つことで心の安定が生まれ、セロトニンが分泌されます。
安全の欲求・社会的欲求（オキシトシン）
安全と安心感を支える環境や、他者との愛着やつながりが確保されることで、オキシトシンが分泌され、社会的欲求が満たされます。
承認欲求・自己実現の欲求（ドーパミン）
目標達成や自己実現を通してドーパミンが放出されます。制約をかけ、異なるドーパミンの源を見出すことで持続的な幸福感が得られます。
幸福な人生のためのコツ
結論として、幸福な人生を築くためには、セロトニンとオキシトシンを基盤とし、ドーパミンを工夫しながら活用することが重要です。日常の安定と愛情あるつながりを大切にしつつ、未知のことへの挑戦を楽しむことでバランスの取れた幸福感が得られます。「健康、愛、勇気」を軸に、セロトニンで心の安定を、オキシトシンで周囲とのつながりを、そしてドーパミンで新しい挑戦の喜びを味わい、それぞれを意識的に取り入れることで、幸福に満ちた人生を送る手助けになるのではないでしょうか。
Comments